摘要: 1820 年的一天，一封不同寻常的信件从南大西洋上的孤岛圣海伦娜(Saint Helena)寄出，来到了坐落于伦敦的英国皇家研究院(Royal Institute)。发信人是一位名声显赫的法国伟人，收件人是一个29 岁的实验员。年轻的英国人吃惊地看到来函者的署名，忐忑不安地打开了来信：“当我读到您在科学上的重要发现时，我深深地感到遗憾：我自己过去的岁月实在是浪费在非常无聊的事情上。”