摘要: 元素碳，其英文carbon, 来自拉丁语carbo，carbonis，燃烧的意思.碳元素在地球上的自然存在coal. charcoal(to burn，燃烧），就是我们中文中的炭（煤炭，焦炭，木炭），其作为可燃物，早已为史前人类所认识. 实际上，对炭这种天然产品的认识，中外是一样的. 中文的“ 炭”字字面上乃“ 烧木余也”（《说文》).唐朝白居易就有“卖炭翁，伐薪烧炭南山中”的诗句，说明唐朝时伐薪烧炭已是一项商业化的生产活动. 可见越是对自然的、历史古老的事物，人类的认识就越是统一！“ 碳”字，是20世纪初西学渐进时中国学者徐寿（1818—1884，江苏人）新创的，大概添加“ 石”旁是想表明炭是非金属矿物类，以后与元素carbon, 有关的科学点的词汇都被要求写成“碳”字. 不过，笔者怎么看怎么觉得多此一举，它不仅科学上是错误的，还徒增文字辨识上的麻烦.《咬文嚼字》杂志社把碳—炭列为2007年度最容易混淆的十个字之一，举例就包括有人常把“ 碳酸饮料”写成“炭酸饮料”，把“炭烧咖啡”写成“碳烧咖啡”，等等.